Emilio Santiago, uma das vozes mais belas do Brasil, sai de cena aos 66 anos

Se o Brasil é um país de cantoras, Emilio Santiago (6 de dezembro de 1946 - 20 de março de 2013) se impôs a partir dos anos 70 como voz emblemática do magro time masculino. Uma voz de barítono - de tom aveludado e de emissão e afinação perfeitas - que catapultou instantaneamente o cantor carioca ao posto de um dos maiores crooners nativos de todos os tempos. Um aplicado discípulo da escola moderna do também carioca Dick Farney (1921 - 1987) que tinha bossa no canto - e não por acaso celebrou o legado de Farney nos anos 90 com a edição do álbum Perdido de amor (Som Livre, 1995) - e um senso rítmico apurado que lhe permitiu cantar sambas dos mais variados quintais. Diplomada na escola noturna das boates do Rio de Janeiro (RJ) do início da década de 70, a voz de Emílio Santiago - imortal cantor que sai de cena aos 66 anos nesta quarta-feira, 20 de março de 2013, vítima de complicações decorrentes de AVC sofrido no início do mês - extrapolou rótulos e se habituou a transitar por todos os tons da aquarela rítmica brasileira. O talento vocal foi atestado a partir de 1970 nos festivais e nos programas de calouros como A grande chance, comandado pelo ranzinza apresentador Flávio Cavalcanti (1923 - 1986). Mas o sucesso no mercado fonográfico - no qual Emílio deu seus primeiros passos em 1973 com a gravação de compacto com as músicas Transa de amor (Sebastião Tapajós e Marilena Amaral) e Saravá Nega (Odibar) - não veio rápido. O primeiro LP, Emílio Santiago, foi lançado pela CID em 1975 sem repercussão. No ano seguinte, o cantor inicia na gravadora Philips a fase artisticamente mais expressiva de sua discografia, gravando série de álbuns que evidenciaram toda a maestria de seu canto, posto a serviço de ótimo repertório. O samba Nega (Vevé Calazans), gravado por Emílio no LP Comigo é assim (1977), foi o primeiro hit do artista, tendo sido propagado na trilha sonora da novela O astro (TV Globo, 1977 / 1978). São dessa fase inspirada álbuns como Feito para ouvir (1977) - relançado em 2009 pela gravadora Dubas em edição criteriosa, avalizada pelo próprio Emílio - Emilio (1978) e O canto crescente de Emílio Santiago (1979). Nenhum deles aconteceu nas paradas. Emílio teria somente um segundo sucesso popular em 1982, quando defendeu o samba Pelo amor de Deus (Paulo Debétio e Paulinho Resende) no festival MPB-Shell 82, exibido na TV Globo. O samba entrou no nono álbum do cantor, Ensaios de amor (1982), lançado pela Philips, gravadora na qual Emílio permaneceu até 1984. Fora da companhia, o cantor amargou quatro anos longe dos estúdios. Mas a volta ao disco seria recompensadora. Contratado pela gravadora Som Livre, Emílio Santiago iniciou em 1988 - a convite de Roberto Menescal e Heleno de Oliveira - a série de álbuns Aquarela brasileira, na qual regravava sucessos da música brasileira de várias épocas e estilos (geralmente em medleys) entre uma ou duas inéditas. Mesmo seguindo fórmula preguiçosa, a série deu a Santiago um sucesso de massa que ele, até então, nunca havia obtido. Foi quando o cantor passou a fazer shows em grandes casas, sempre lotadas. A série durou até 1994 e rendeu vários hits a Emílio, caso do samba Verdade chinesa (Gilson e Carlos Colla, 1990), sucesso do terceiro dos sete volumes da série Aquarela brasileira. Encerrada a série, Emílio voltou a fazer discos de maior expressão artística. Bossa Nova (2000), De um jeito diferente (2007) e Só danço samba (2010) - irretocável tributo ao rei dos bailes Ed Lincoln (1932 - 2012) - reiteraram a maestria vocal do cantor, grande canário que desafiou a supremacia do canto feminino no Brasil. Já deixa saudade!